大白话说：机械化还是有人来操作机械工作，自动化就是机械自行工作无需人工干预。自动化比机械化更深了一步。

机械化

用机械来代替人工劳动完成生产作业，如工厂机械化的生产流水线，农业生产中的机械化，工程作业中的机械化施工等。

一、机械化是指在生产过程中直接运用电力或其他动力来驱动或操纵机械设备以代替手工劳动进行生产的措施或手段。利用机械设备但仍以人力或畜力推动而进行生产的，称为“半机械化”。机械化是提高劳动生产率、减轻体力劳动的重要途径。

二、工业化与整体经济变革

既然现代机械化生产只是工业化进程的一个基本起点，那么，工业化的内涵就应该比机械化更丰富，大规模的机械化生产必然要引起社会经济领域的整体变革。这方面的认识，由方显廷于1938年12月首先提出，自1943年始被知识界普遍接受。对于工业化内涵的看法，也逐渐超脱“机械化”这种较为单一的概念，转而把工业化视为一种包括国民经济各领域的整体经济变革。

自动化

自动化的概念是一个动态发展过程。过去，人们对自动化的理解或者说自动化的功能目标是以机械的动作代替人力操作，自动地完成特定的作业。这实质上是自动化代替人的体力劳动的观点。后来随着电子和信息技术的发展，特别是随着计算机的出现和广泛应用，自动化的概念已扩展为用机器(包括计算机)不仅代替人的体力劳动而且还代替或辅助脑力劳动，以自动地完成特定的作业。

自动化的广义内涵至少包括以下几点：在形式方面，制造自动化有三个方面的含义：代替人的体力劳动，代替或辅助人的脑力劳动，制造系统中人机及整个系统的协调、管理、控制和优化。在功能方面，自动化代替人的体力劳动或脑力劳动仅仅是自动化功能目标体系的一部分。自动化的功能目标是多方面的，已形成一个有机体系。在范围方面，制造自动化不仅涉及到具体生产制造过程，而是涉及产品生命周期所有过程。

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